Провал попытки блицкрига
В конце лета 1942 года немецкие соединения смогли прорвать Лужский оборонительный рубеж и двинулись на Ленинград. 8 сентября немецкие войска заблокировали город с суши и взяли под контроль начало Невы. Ленинград, по сути, потерял железнодорожное, автомобильное и водное сообщение. Финны заблокировали город с севера.
Единственным путем связи стало Ладожское озеро, с которым сохранилось железнодорожное соединение и авиация.
В своих воспоминаниях Маннергейм пишет, что был согласен принять роль верховного главнокомандующего с тем, что не станет наступать на город. Финские части расположились на границе, которые были до 1939 года.
Однако некоторые историки скептически относятся к этой версии. Н.И Барышников утверждает, что миф о добровольной остановке финских военных на границе 1939 года был придуман задним числом.
Г.К. Жуков вспоминал, что Сталин считал смертельной ситуацию, которая сложилась вокруг города. Однажды он применил слово «безнадёжное». Главнокомандующий посчитал, что в течение нескольких дней город будет потерян.
11 сентября приказом Сталина Жукова поставили командующим Ленинградским фронтом.
С 4 сентября 1941 года Ленинград подвергался постоянному артиллерийскому обстрелу. Штурм должен был начаться в течение нескольких дней. По приказу высшего начальства СССР, в городе были заминированы все крупные предприятия и судна Балтийского флота. Однако за два дня до приезда Жукова, 12 сентября, Гитлер приказывает отменить сражение.
В конце сентября Жуков принимает решение о расстреле всей семьи, любого, кто сдастся противнику. Вернувшимся и освобождённым из плена так же грозил расстрел.
Чтобы не допустить отступление, командующий Ленинградским фронтом издаёт указ о расстреле солдат, бросивших свои боевые позиции. Вскоре стало понятно, что эти жестокие, но необходимые меры, возымели своё действие.
Немецкий генерал-фельдмаршал Лееб продолжил свое наступление. Но он не смог войти в осажденный город. Его продвижение было остановлено ожесточённым сопротивлением советских военнослужащих. Окопы бойцов красной армии находились в 16 километрах от Зимнего дворца. Еще ближе к ним располагался Кировский завод. Он не останавливал свою работу, хотя до места сражений было чуть больше 4 километров. Более того, в Ленинграде продолжала действовать линия трамвайного сообщения. Проходила она в центре города. По ней осуществлялся перевоз снарядов и военнослужащих.