Доспехи славянских всадников XIV-XVI века
В период XIV-XVII веков у славян была легкая и тяжелая кавалерия, используемая для различных военных целей. Она во многом напоминала кавалерию кочевых племен Великой Степи и Центральной Азии, делая главный упор на стремительность перемещения на большие расстояния, а не на силовую мощь при коротких стычках. Это привело к созданию особой экипировки славянских всадников, сочетающей в себе европейские и азиатские традиции.
Тактика ведения боя во многом зависела от используемого седла и стремян, обеспечивающих всаднику дополнительные преимущества. С начала Х века славяне широко использовали прочные седла с жестким каркасом. Ноги упирались в подножки стремени, придавая наезднику устойчивое положение и свободу движений. Такое техническое приспособление давало конному воину возможность точно разить противника копьем и фехтовать клинком в любом направлении, а также при необходимости вести прицельную стрельбу с лука.
Наиболее эффективными в бою стали изогнутые клинки. Они были сравнительно длинными и легкими, позволяющие достать врага на максимальном удаленном от себя расстоянии. Клинки имели большую силу удара, поэтому при неправильном ударе всадник испытывал сильную отдачу, выбивающую клинок из рук. По этой причине они снабжались специальными петлями у рукоятки сабли, называемые темляками.
Легкая кавалерия была вооружена мощным луком и саблями. Для ближнего боя использовались копья и небольшие топоры. Поверх нижней одежды всадники надевали две пары кожаных или шерстяных штанов и ватники из грубой коровьей кожи. Незащищенные латами места прикрывались толстым слоем войлока. Ноги всадника были обуты в кожаные сапоги.
Боевые шлемы имели яйцеобразную форму с небольшим конусом на макушке. Такая форма шлема отлично сглаживала ударную силу сабли. Большая часть шлемов была клепанной и состояла из 8 частей.
Всадниками использовались также булавы и кистени, которые носили вспомогательный характер в бою. Они обычно использовались для того, чтобы просто сбить противника с седла, не причинив ему смертельных повреждений.
Тяжелая кавалерия использовала кольчатые панцири и нагрудные доспехи, напоминающие рыбью чешую. Они назывались бахтерец и были позаимствованы у персов. Доспехи состояли из множества металлических пластин, расположенных в вертикальном положении и соединенных между собой кольцами. Они крепились по бокам и на плечах наездника кожаными ремнями.